Hos de flesta män ökar prostatakörteln i storlek med åren och är en naturlig del av mannens åldrande. Prostatakörteln, även kallad blåshalskörteln, är stor som en valnöt. Den sitter runt urinröret alldeles nedanför urinblåsan och förser sädesvätskan med ett sekret som hjälper sädescellerna att röra sig lättare.
När man som man blir äldre bildas det små godartade adenom av körtelvävnad och glatt muskulatur i körteln. Adenomen kan växa till sig, utan att det är cancer, och resultera i så kallad godartad prostataförstoring, eller benign prostatahyperplasi (BPH). Den förstorade prostatan leder till förträngningar av urinröret och hindrar flödet.
Trots att besvären kallas godartade kan en obehandlad prostataförstoring orsaka allvarlig urinretention som kan skada njurarna och i värsta fall vara livshotande.